O Projeto Social Formando e Cozinhando, do Governo do Estado do Maranhão, coordenado pela Secretaria de Estado de Desenvolvimento Social - SEDES, através da Secretária Adjunta de Elaboração de Projetos e Atração de Investimentos, promove a qualificação das habilidades para profissionais da cozinha sem formação técnica, de baixa renda, com experiência mínima comprovada de 2 anos, e idade igual ou superior a 21 anos, através de aulas teóricas e práticas ministradas por Gastrólogos, Gastrônomos, Nutricionistas, e Chefs de Cozinha pratas da casa e convidados, em conformidade com o Decreto Estadual nº 36.964, de 20 de agosto de 2021.

No ano de 2021, em sua primeira edição, o projeto possibilitou oportunidades para 25 jovens maranhenses se tornarem autônomos, solidários e competentes, atuantes no mundo do trabalho, e partícipes nas mudanças sociais, hoje, no quesito empregabilidade, após 2 (dois) anos, atualmente estão 73% dos alunos da turma 2021, no mercado de trabalho da gastronomia.

Com a filosofia de que a comida pode ser um agente de mudança na vida das pessoas, por meio do empreendedorismo, desenvolvimento social, econômico, cultural e turístico.

Em 2022, propôs duas turmas, ambas no municipio de São luis, somando 60 alunos (50 vagas para o público em geral e 10 vagas exclusivas para o público LGBTQIA+), ministradas no IEMA GASTRONOMIA, com duração de formação de 168h.

No ano de 2023, o Formando e Cozinhando cresceu, oportunizando a formação básica de cozinha a mais de 200 maranhenses, de baixa renda, entre os municípios de São Luís, Barreirinhas, Vila de Atins-Barreirinhas, Cururupu, Guimarães e Imperatriz, incentivando possibilidades de expansão e valorização da agricultura familiar através do resgate ao uso de insumos para produções na cozinha, localização turística de potenciais gastronômicos para rotas de circulação no Estado, valorização da cadeia produtiva do território, geração de emprego e renda, desenvolvimento cultural, econômico e social.